病媒生物的重要生态习性，就节肢动物来说包括它们的生活史周期、产卵和孳生、幼期的生长发育、成虫期的食性、栖息、扩散、分布、季节消长和越冬等；就鼠类而言，则包括它们的繁殖、发育、食性、栖息、分布和数量变动。了解上述习性具有重要的意义，因为，生态习性不仅是开展病媒生物的本底调查监测等工作的基础内容，同时也为制定和选择适合的防治方法提供生物学依据。

鼠 类

在动物分类学中，鼠类属于动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲、真兽亚纲、啮齿形类股中的啮齿目和兔形目，在我国约有200种。它们的共同特点是，门齿终身生长，需要经常咬啮食物等硬度适当的物品，以保持恰当的长度，故合称啮齿动物。不过，虽然通常所称的鼠类都是啮齿动物，但有些啮齿动物如河狸，并不列为鼠类。它们种类众多，生态各异，大小不一，各有自己的适合生境，对人类的益害程度不同。除了寸草不生之处，无论城市、农村，无论草原、森林，无论高山、田野，无论荒漠、沼泽，无论北方、南方，甚至在飞机、火车、轮船上也有它们的踪迹。不过，虽然我国幅员辽阔，南、北和东、西差别较大，但适应城乡居民区生存的鼠种不多，较易识别。另一方面，有些在分类学上不属于啮齿目和兔形目的小动物，外形和鼠类近似，也生活在居民区及其周围，同样能够危害人类，往往也被误认为鼠类。其实，它们属于食虫目，是鼩鼱，只能称为鼠形动物。至于居民区中出现的黄鼠狼，虽然名字中含“鼠”，更不属于鼠类，也不算鼠形动物；它在分类学上属于食肉目，是鼠类的天敌。
   本书主要介绍各种家栖鼠类，兼及与其关系密切且偶尔进入住宅的野栖鼠类和鼠形动物。
一、主要防制对象
我国名副其实的家栖鼠类有3种，在分类学上都属于啮齿目、鼠科；其中，褐家鼠和黄胸鼠划归家鼠属，小家鼠则为小家鼠属，彼此的进化关系甚为接近。此外，尚有数种野鼠，如黑线姬鼠、背纹仓鼠等偶尔进入居民区；在南方某些省、市、自治区，臭鼩鼱等食虫动物常与家栖鼠类混居；至于黄鼠狼等食肉目小动物，在大部分省、市、自治区的居民区均可偶尔见到。
区分家鼠和食虫类、食肉类动物比较容易，检查牙齿便可得出结论。家鼠为啮齿目，门齿发达，呈凿状，没有犬齿，在门齿和臼齿间有缺口；食虫目动物满口的牙齿如锯齿一般，便于切断、磨碎小虫；食肉目动物则犬齿异常发达。参见图3—4—1   。

注：1啮齿类  2食肉类  3食虫类
图3—4—1   啮齿类、食虫类和食肉类的牙齿

(一)褐家鼠（Rattus norvegicus）
又称沟鼠、大家鼠、挪威鼠等，是3种家鼠中体型最大的一种，故俗称大家鼠。成年鼠的头、躯加尾的长度35～45cm，体重80～150g，甚至达到300～500g。它的尾长通常短于头躯长，尾毛稀疏，表面的鳞片明显。前趾粗短，口鼻钝圆，耳短且不透明，耳壳向前折遮盖不到眼睛。雌鼠有乳头6对，胸部2对，腹部1对，鼠蹊部3对。以上形态特点可用于区分3种家，见图3—4—2。
褐家鼠的毛色与其年龄、栖息环境甚至分布地区有一定关系，不尽一致。多数个体的背毛棕褐色至灰褐色，毛的基部深灰而末梢带有棕色。由于背部中央生有全黑色毛，故颜色深于体侧。腹毛灰白，脚背白，尾毛上黑下白。实验用大白鼠是从褐家鼠繁育而成的后代，仍为同种，可与褐家鼠共育毛色不同的仔鼠。但由于驯养许多世代，大白鼠的习性有许多方面，如食性和警觉性，已与褐家鼠明显不同，不太适合用于毒饵适口性等项目的试验。
褐家鼠是世界性分布的鼠类，在我国，目前除西藏及其他省、市、自治区的一些干旱草原、荒漠等地块外均可能见到。从历史上看，褐家鼠利用轮船等交通工具，不断扩大其分布区，繁衍生息。半个世纪以前，新疆尚无褐家鼠，但在兰新铁路通车后仅仅几年，即已迁入并形成种群。它不仅生活在居民区内，民居周围的田野中亦能见其出没。在室内，喜筑巢于建筑物的基部，耐潮湿，在下水道中，在沟渠两侧，在仓库、冷库、厕所、厨房、畜圈、杂物棚、垃圾堆中均可活动、栖息。常常是阴沟、下水道里的唯一鼠种，故亦称沟鼠。
褐家鼠本为穴居动物，但因长期依附人类生存，随遇而安，在不少室内环境中洞穴已不够典型。通常其巢穴建于食物丰富、隐蔽安全并靠近水源之处。除利用旧洞、家具、夹层，或生活在难以掘洞之处以外，它典型的洞穴有2～4个洞口，常有进口和出口之分；进口只有1个，其余为出口，附近有松土堆。洞道长50～210cm，深30～50cm，洞内往往只有1个窝巢，以废纸、旧布、棉花、草杆等为垫物。在食源充裕时，一般不在洞穴中贮存食物，但在特殊情况下，将大量食物(包括适口性较好的毒饵)拖入洞内或其他隐蔽处。
褐家鼠的生存力很强，对环境具有高度适应能力。由于常常栖息在居民区及其周围，可依赖住宅逃避恶劣气候，故南到海南，北到黑龙江均能繁衍后代。一个鼠群可以少到几只，多至几百只甚至数以千计。
为躲避人类和天敌，褐家鼠主要在夜间活动，在天刚黑和天亮前各有一次高峰；但在仓库等特殊环境里，白天亦可活动。褐家鼠活动频繁，每日行走距离可达1～2km。善游泳，能潜过冲水便器的弯管；有一定的跳跃、攀登能力。它疑心较重，对于熟悉环境中新出现的物体，即使是食物，也会回避、观察一段时间，感到无害时方去触动。通常称此现象为新物反应。一般而言，幼年个体好奇多动，新物反应较弱，故往往是鼠群中首批被捕捉或被毒死者。
总体看来，在三种家鼠中，褐家鼠最为狡猾多疑，但对常用鼠药最为敏感，且个体差较小。

图 3—4—2    褐家鼠

(二)黄胸鼠（Rattus  tanezumi）
又称长尾吊、黄腹鼠等，其拉丁名过去在我国用Rattus  flavipectus，与国外所用的Rattus  tanezumi不同，曾影响信息交流；目前国内一些单位陆续改用国际通用的称呼。黄胸鼠的体重略轻于褐家鼠，躯体细长，头、躯、尾全长30～40cm，体重70～130g，尾长超过头、躯长度之和。背毛常为黄褐色，腹部多为暗黄色至黄褐色；有的个体胸前有白斑。后腿白色。前足细长，趾爪尖锐，行动敏捷灵活，善于跳跃攀登。口鼻较尖，耳大而透明，向前拉可盖住眼睛。雌鼠有乳头5对，胸部2对，鼠蹊部3对,见图 3—4—3。
黄胸鼠主要分布于南方各省、市、自治区，尤其是西南的云南等地，其分布区近年来有向北扩展的趋势，郑州、西安一线也可见到。在国外，仅见于东南亚；其近缘种，如黑家鼠、屋顶鼠等在国外的分布区较广，互相重合不多。
与褐家鼠相比，黄胸鼠更善于攀援和跳跃，在粗糙墙面上能直攀而上，也能在横梁上、树枝上、竹竿上以至电缆上奔跑。常栖身于建筑物的上层，栖居在天花板上，瓦楞中，草房顶内，甚至在列车上亦筑巢于夹层的上部。在墙角及地面上的杂物堆中也能藏身。在码头、仓库里亦可在地上掘洞营巢；一般少见于下水道、阴沟及其他潮湿之处。游泳本领不及褐家鼠，但能依靠平衡能力，通过缆绳或搭板从岸上窜进船舶，或从船舶上岸。
在温暖地区，黄胸鼠可长年栖息于居民区周围的田野里，匿居于灌木丛生的碎石堆或树根缝隙中，也分布于田埂和水沟旁的斜坡上。农村中的黄胸鼠，有一部分随着农作物的生长、收获而在住宅和田野间作季节性迁移。
黄胸鼠虽然喜居于建筑物的上层，但必须到地面觅食，在其经常爬越的柱梁屋架、粗糙墙面和房屋四角，可形成污秽而光泽的明显跑道。由于它的主要栖息场所和褐家鼠各有侧重，互相矛盾有所和缓，减少了直接对抗，可以共存。
黄胸鼠的狡猾程度不及褐家鼠，但对常用鼠药的敏感性较低，且其活动范围更大，而且不甚固定，故治理时难度较大。
在分类学上与黄胸鼠接近的黑家鼠，除毛色有差别外，其它外形差别很小，生态特点类似，过去仅在少数海港城市发现。其治理方法与治理黄胸鼠相同。

图 3—4—3   黄胸鼠

(三)小家鼠（Mus musculus）
又称鼷鼠、小鼠、小老鼠等，是家鼠中体型最小。头、躯、尾总长12～20cm，体重7～20g，尾长与头、躯长之和相近。雌鼠有乳头5对，胸部3对，腹部2对。吻尖削，耳宽大。区别成年小家鼠与幼年褐家鼠、黄胸鼠，主要根据头与躯的比例，后者的头较大，正如儿童头与躯干的比例较大一样，见图 3—4—4。小家鼠体小，可钻过0.6cm的缝隙或孔洞，设计防鼠设施时需要注意。
小家鼠分布区很广，毛色变化较大，随生境、季节等而异。背毛可呈棕灰、灰褐或黑褐色，腹毛白色至灰白、灰黄，尾毛一般上、下不同，上为黑褐，下为沙黄，足背呈暗褐或牙白色。
小家鼠既是家鼠，又常野栖。有时将终年生活在野外的小家鼠称之为野鼷鼠、田小鼠等。在分类学上，对它和棍棒鼷鼠(M.bacterianus)、卡氏小鼠(M.calori)之间的关系尚有歧见。科学实验所用的小白鼠，与小家鼠同种。
小家鼠原产于欧亚大陆，但因体小便于夹带，已扩散至全球许多国家。在国内，各省、市、自治区均有分布。它广泛分布的主要原因，在于适应性甚强，表现在：其一，食谱广，食量小，可不饮水；其二，运动方式多样，既能跑跳，又能攀登，且体小便于隐藏；其三，造巢条件不高，不仅可利用墙洞、壁缝，也可在衣被、家具、杂物、草垜中营巢，还可掘洞穴居；其四，活动范围和节奏的可塑性强，随遇而安；其五，化学调温能力甚强，对较低温度亦有较强的耐受能力等等。小家鼠取食场所不固定，常往返于不同食源之间，每次取食量少，虽然它狡猾程度稍差，但对常用鼠药较不敏感，故用毒饵治理的效果不稳定。
在居民区内，小家鼠喜栖身于仓库、住室、厨房等处的靠近地面场所，以及居民点周围的谷草堆和柴草垜下，也常匿居于抽屉、衣箱或食柜中，以及闲置的棉鞋、棉絮中。在野外，喜居于杂草丛中和种子植物生长茂密之处。在旱田内，田埂上，禾草丛中，休耕地里均可发现小家鼠。

图 3—4—4   小家鼠

(四)黑线姬鼠（Apodemus agrarius）
又称黑线鼠、田姬鼠、猎食屋外鼠等，体型介于褐家鼠与小家鼠之间，头、躯、尾长13～23cm，头、躯长与尾长相近；毛色和褐家鼠等接近，但背脊上有一条明显的黑线，从头部直达尾基，容易识别，见图 3—4—5。
黑线姬鼠广泛分布于欧亚大陆，我国的南方和北方许多低湿之处均可见到，是偶尔侵入居民区的野鼠。它不仅危害农作物，而且是肾综合征出血热和钩端螺旋体病的宿主。它穴居，但洞穴简单，不典型，贮粮很少，在兴安岭林区，冬季居住在民宅内；但在其他地区入户滞留较短。
黑线姬鼠对常用鼠药的敏感性较低。

图 3—4—5  黑线姬鼠

(五)背纹仓鼠(Cricetulus barabensis)
又称黑线仓鼠、大腮鼠、搬仓鼠等，体型大小与黑线姬鼠相当，但明显粗壮。它背脊上也有黑线，但一般不到尾基处。它和黑线姬鼠的显著差别，一是尾短，仅及头、躯长的1/4，二是口腔里有两个颊囊，腮大，见图 3—4—6。
背纹仓鼠分布于我国的东北与华北的农区，秋季在洞内存粮，是农业害鼠。偶尔进入居民区，治理难度不大。

图 3—4—6  背纹仓鼠

(六)臭鼩鼱(Suncus murinus)
又称食虫鼠、臭老鼠等，是食虫动物，体型较小，体重40～50g，体重长10～12cm，尾长超过头、躯长的一半。体细长，吻尖，耳圆大，全身烟灰色，有光泽,见图3—4—7。体侧有臭腺，受惊时散发奇臭，故猫不捕食。它主要分布于南方，栖息在田野、沼泽和池塘边的灌丛、竹林中；亦可在居民区的厨房、库房中生活。
臭鼩鼱主要以昆虫、蠕虫为食，亦食植物的种子与果实，昼夜均有活动，行动较迟缓。因其对鼠药耐力较大，且对谷物毒饵不甚喜食，在常规灭鼠时死亡率较低，常在大规模连续灭鼠后上升为优势种。

图3—4—7臭鼩鼱

二、繁殖
在哺乳动物中，鼠类繁殖力最强，尤其是家鼠，在居民区内占有比较良好的温度和食物条件，受天灾的影响较小。另一方面，家鼠繁殖力强是一种适应，是对“人人喊打”环境中不断死于非命后果的补充。
三种家鼠全年均可繁殖，性成熟快，孕期短，且仔数多，若条件具备，产后可立即受孕。其中，小家鼠出生后45～60d性成熟，孕期仅20d，每胎4～6仔。褐家鼠60-90d性成熟，孕期20d，每胎6～9仔。黄胸鼠50～80d性成熟，孕期21d，每胎5～7仔。不过，在自然环境中不可能按上述数字生育，随环境温度、食物、隐蔽条件的变动，每年实际繁殖3～7胎。虽然全年均可繁殖，但家鼠在春、秋各有一个高峰，冬季繁殖较少。家鼠种群数量波动不如某些野鼠剧烈，相对而言，在人为干涉较少时，季节变动比较规律，年度变动较难长期预报。在我国，1967年曾出现小家鼠数量的大发生，当时小学生在场院内捕打，平均每人每小时捕获400只。但此后未曾重现类似现象。在某些特殊生境，如养畜厂、食品厂，如未控制食源，褐家鼠密度亦可达到惊人程度。
虽然鼠类繁殖潜力很大，但受多方面因素的制约，任何特定生境里能够养活、容纳的数量都有限度，即都有容鼠限量。一旦超过限量，多出的个体死亡；而且超过越多，压力越大，死亡越快。反之，若低于限量，可刺激繁殖加速；低得越多，繁殖越快。因此，在灭鼠时应采取降低容鼠限量的措施，否则灭鼠后鼠密度反弹；灭鼠效果越好，反弹势头越猛，但低到一定程度后，反弹减弱。
制约家鼠繁殖潜力的因素较多，包括：年龄组成、性别比例、种群密度、种间竞争、疾病流行、生存条件等等。其中，我们最应抓住的，是控制和破坏其食源和隐藏条件，从而降低容鼠限量。追根溯源，家鼠的食物和隐蔽条件都是由人类直接或间接提供的，换句话说，人们努力治理的正是自己养活的家鼠。所以，进行环境治理，降低容鼠限量才是上策。至于影响繁殖的其他因素亦应了解和重视。若种群中幼年和亚成年鼠或雌鼠所占比例高，种群数量可能上升；如疾病流行、种群密度过高则导致数量减少。
家鼠的生理寿命约为18个月，但由于天敌、疾病、食物短缺甚至种内竞争等原因，生态寿命要短得多，绝大部分在1年内死去。
三、感觉
一般而言，鼠类的感觉敏锐，足以适应环境，趋利避害。家鼠由于长期适应居民区及其周围的条件，而且主要在夜间活动，其各方面的感觉与野鼠不尽相同。
(一)视觉
过去，常用“鼠目寸光”形容鼠类的视觉，这个结论对家鼠勉强可用，但不全面。由于长期在黑暗的环境中活动，其暗适应较好，能够在很暗的条件下，看清10m内移动的物体。虽然能够分辨颜色的深浅和距离的远近，但都是全色盲，外界的一切只呈深浅不同的灰色，如同人们看黑白电视。在家鼠看来，黄色和绿色类似浅灰，较有好感；红色则类似黑色，较不敏感。故可在红光下观察其活动而不造成干扰。
应该提出，观察家鼠对不同染色的同种食物的取食情况，即使消耗量显著不同，在分析原因时，应把染色剂的“味”放在首先考虑之列，之后再审议“色”等其它因素。
(二)听觉
作为视觉稍差的补偿，家鼠的听觉甚为发达。在长期适应居民区生存的进化过程中，逐渐形成了对突然出现的声音敏感，而对有节奏的声音能很快适应的习性。研究表明，除了人类能够听到的声音以外，家鼠既能发出又能听到人类听不到的超声，即每秒钟振动频率超过20kHz的声音。测试证实，人类只能觉察20kHz以下声音，猫可达70kHz，小家鼠达90kHz，褐家鼠更达100kHz。家鼠间除以我们听得到的“吱吱”之声联系外，也用超声示意；而且，随着目的不同，所用频率亦有差别。不过，超声的频率越高，在空气中扩散时能量消耗越大，越容易消失。而且，超声的波长甚短，绕射力差，扩散时易被物体阻隔，形成“声影”。
利用家鼠能够接收超声而人类不受干扰的特点，曾有不少超声驱鼠器问世。由于家鼠适应性强，对“只打雷，不下雨”的驱鼠器很快不予理采，除非另有措施，效果难以维持。
家鼠能识别噪音，并据之判断其危险性。过强的声音，如达到150db，无论是一般声音还是超声，均能影响家鼠的正常生理活动，直到死亡。
(三)嗅觉
家鼠嗅觉敏锐，是寻找食物和同伴以至逃避危险的重要感觉；有时还可用来定位或识别活动区域的归属。它们利用尿或其他部位腺体分泌的外激素，标明自己的活动范围，作为联系同伴的信号。发情信号可引诱异性，受惊信号可警告同伴；甚至在种群过于拥挤时释放的气味，可以抑制繁殖。其中不少信号的发出是不自觉的，是机体反射性地作出的。这些信号不仅有种的特异性，也存在个体的特异性，鼠类能够识别其间的细微差别。小家鼠以粪便、垃圾或碎纸片等借助尿液粘合，形成相距几十厘米的信号点。褐家鼠则常在标记点排尿，且以生殖区磨擦，留下粘液痕迹。这些标记不仅有助于自己运动时定向，识别同类，准确归巢，同时起着标记巢区，阻止入侵的作用。
(四)味觉
家鼠的味觉发达，能够识别食物中的微量物质。据试验，家鼠可尝出食物中2.5×10-7的杀鼠灵或2.0×10-6的苯硫脲，也能准确区分天然和人造奶油。家鼠一旦品尝并接受某种味道，常可掩盖或克服同一物质的气味所引起的作用。亦即，味觉的作用超过嗅觉。曾有报告提出，家鼠能饮用5％的盐水或0.5％的奎宁溶液，有时还取食腐败食物，说明味觉迟钝。但是，对上述结果，亦可用家鼠的较强忍受能力来解释。另一方面，家鼠对不同物质的味觉分辨能力和人类并不完全对应，而是对有的味道更敏感，而对另一些味道更迟钝。例如，家鼠对糖精的甜味就远不如人类敏感。实际上，就味觉而言，同样不能以人之心，去度家鼠之舌。
(五)触觉
有关家鼠触觉的资料不多，但已查明，家鼠在黑暗中活动时，常常利用触须和身上的硬毛定位，以保持身体和物体间的适当距离。在家鼠的足趾、口唇粘膜等处，也有触觉感受器。
四、食性
从本质上说，鼠类是植食性的。家鼠长期生活在居民区及附近，食性有所改变，基本上是杂食，各种有些差别。褐家鼠偏好动物性食物，小家鼠偏好植物性，而黄胸鼠介于二者之间。虽然如此，由于家鼠的高度适应能力，生活在不同环境中的同种家鼠，食性并不完全一致，多数相近而少数特殊。许多因素能够影响食性。在食源丰富时，家鼠对食物的高度识别和选择能力得以充分显示，但当食源匮乏时，则饥不择食，趋向另一极端。因此，通过检查胃内容物确定食性，有时可能得出错误的结论。
家鼠的食性与其营养需要亦有密切关系。若按营养价值划分，其食物可分三类：其一，生产性食物不仅能保证正常的生命活动，也是生长、贮存和繁殖的能源；其二，维持性食物只能赖以维持生命；其三，填充性食物只能在正常食物缺乏时填胃充饥，长期食用不足以维持生命。若按家鼠喜食程度划分，则可分最喜食、喜食、不喜食和不食四档。家鼠的喜食程度除了和食物的适口性有关外，还和其营养价值、获取的难易有关。家鼠嗅觉敏锐，食物的气味对其寻找和取食起先导作用。不过，若仅有其“气”而未有美“味”，作用并不持久。对食入量起关键作用的往往是味觉。有些本来与食物无直接关系的气味，在最初阶段可以引发家鼠的探寻行为，但真正摄食量仍和味觉有关。真正的诱鼠剂必须有良好的适口性。
掌握家鼠的食量，对调查鼠害和鼠害治理均有重要意义。家鼠活动频繁，能量消耗大，体躯较小而相对体表面积大，维持体温需要较多热量；加之家鼠主要取食植物，包括营养成分较低的纤维，故其食量较大型哺乳动物多。按谷物计，家鼠的日食量相当于本身体重的10％-20％。食物的营养价值越低，消耗量越大。基于同样理由，体重轻者的单位体重的食量更大。根据家鼠的食量，可推算毒饵的恰当用药浓度，将相当于95％致死量的纯药，分散到鼠的日食量的10％-20％诱饵里。
微量元素和水是家鼠必需的物质。在缺乏矿物质时，家鼠食性可能异常，甚至取食在正常情况下很少问津的食物。有时，同类的尸体甚至未死的病残个体被食，也和营养需要有关。对水的要求各种家鼠不同，褐家鼠喜食水份多的食物，还伺机喝水；小家鼠可依靠谷物中水分维持生命，不另饮水。黄胸鼠对水分多的食物则视食物的适口性而定，在干燥环境中直接喝水。
家鼠食源就在附近，一般不贮存食物，即使贮存，数量不多。但在特殊情况下会将食物藏到洞内或隐蔽场所，如，突然出现平时难以得到而又适口的食物，食物的颗粒大小又便于搬运，雌鼠妊娠等等；在养殖场里，家鼠能够利用的洞口少而穴内空间大，栖息的鼠较多，平时只能吃到饲料粉末，一旦出现块状食物(如毒饵蜡块)，往往会大量贮存。
五、栖息与活动习性
(一)栖息
家鼠原本生活在野外，之后又在漫长的岁月里伴人为生，故在野外和室内均能栖息。对于鼠类来说，任何栖息地必具的基本条件，一是安全而又能保持一定温度的居住场所，二是足以维持生活的食源(包括水分)。仍然生活在户外和田野中的家鼠，掘洞营巢或借树洞、石缝栖居；已经进入居民区者，除生活在土墙土地的农宅仍可掘洞藏身外，多利用建筑物的薄弱环节，筑巢于墙洞、夹层、顶棚甚至橱柜、衣物之中；暖气沟、下水道、阴沟、垃圾堆旁也可见到，可谓“有洞就钻”。虽然三种家鼠都生活在居民区内，互相竞争、排斥，但在长期进化过程中似乎形成了一定妥协，行动各有侧重以缓解矛盾。当褐家鼠与黄胸鼠并存时，褐家鼠主要在地面上活动、栖息，黄胸鼠在高处；小家鼠主要藏匿在家具杂物之中。对各种食物的喜食顺序亦有差别，可在一定程度上缓解矛盾。当食源充足时，3种家鼠能够共存。但同一生境对不同鼠种的适合度存在差异，每种鼠所占的数量比例也不一致。在发生疾病或布放毒饵后，对不同鼠种的影响同样存在差别，导致原来的均势改变，往往造成优势种的更迭。
巢穴是家鼠休息、避敌、繁殖和逃避不良气候的场所，对于家鼠的寄生物、共生物以及病原微生物等也有重要作用，是构成生物群落的重要部分。因此，清除家鼠的巢穴或堵严家鼠进入巢穴的通道非常重要。对于小家鼠，彻底打扫卫生，翻箱倒柜往往作用很大。
(二)活动习性
和其他许多鼠类一样，家鼠主要在夜间活动。在农村没有照明的房间里，傍晚即开始活动，延续到黎明前，其间有几个或仅有一个活动高峰，且每次高峰的主要内容不同。一般先取食，后接触异性，再其他。在有照明的屋舍，往往到熄灯后开始活动。显然，家鼠的活动主要在夜间是为了避人，以保安全，故在白天人少的仓库或饲养厂，家鼠白天也外出，尤其是在人的活动有很强规律性的场所，如养鸭车间，每6小时填鸭一次，家鼠更会乘虚而入。为了安全，家鼠较少在洞外进食，常将食物拖到洞中或隐蔽处食用。每次只吃少量但取食次数较多。
为了适应居民区的复杂环境，家鼠的活动能力比较全面。据测定，褐家鼠、黄胸鼠具备以下本领：1.依靠水平或垂直的电缆活动；2.在直径4～10cm的垂直管道内爬行；3.在直径为7.5cm的垂直管道上下；4.利用离墙小于7.5cm的垂直管道(无论直径多大)上墙；5.在任何直径的水平管道上行走；6.从平面上跳高1m；7.从平面上跳远1.2m；8.在离地4.5m处跳远2.4m；9.从15m高处跳下无重伤；10.从砖墙爬到建筑物的上层；11.沿蔓、藤或树木、电缆爬到建筑物的上层；12.沿着光滑墙壁爬到33cm高处；13.在开阔的水面上游泳0.8km；14.潜过水阀，穿过下水道，通过便器弯管入室。
有报告宣称，正常寿命的雄性褐家鼠一生奔走2 000km；而雌鼠更远，最高记录为6 500km。在活动盛期，每天行走1～25km，但很少超过20km。
家鼠活动多循墙根、壁角或在家具下面，有固定路线，常可显出污黑、光亮的鼠道。其活动范围多局限于一幢或相邻建筑物之间，当竞争激烈时，范围扩大，或外迁到田野里。小家鼠的活动范围较小，甚至可长期生存于数平方米之内。
家鼠伴人而生，产生了新物反应，但不同家鼠的反应强度和形式不同。小家鼠急于查明新物，回避时间较短；褐家鼠则可长达数天；黄胸鼠在二者之间。当然，新物反应的强度和环境及其他因素相关。在从未灭鼠的地方，反应甚轻；而在经常灭鼠后反应强烈。这一方面由于灭鼠是对鼠的教训，客观上帮助家鼠形成并强化新物反应；另一方面又是选择，原来反应轻者被毒死，残存者多为反应强的个体。有时，家鼠不易上当，换了几次毒饵仍然无效；可有时，家鼠却饥不择食，似乎毫无新物反应。总之，在估计家鼠新物反应强度时，必须综合考虑各个方面。
六、数量变动
家鼠的种群数量变动即其季节消长，是生态学的核心问题之一。它涉及的虽是数量，但量变到一定程度就引起质变。家鼠只有达到一定的密度，才可能传播疾病或造成明显的经济损失；反之，治理鼠害就是减少其数量，使其密度降到指标以下。
决定种群数量有两对矛盾：出生和死亡，迁入和迁出；它们又受到多种因素的影响。因此，治理鼠害必须控制影响这两对矛盾的诸多因素的全部或部分。
前已提及，影响出生的内、外因素较多。在内因中，繁殖能力、性比和年龄组成、种群密度都很重要。例如，每立方米草垜有小家鼠0.5只时，成年雌鼠100％繁殖；4个月后，密度上升到2-6只，只有85％雌鼠繁殖，每胎仔数由6.2只减为5.1只。说明密度高时生活条件差，不利于繁殖。在外因中，食物的数量和质量最为重要。
影响死亡的因素主要有食物的数量和质量，以及由此而形成的营养状态都很重要。就个体而言，老年和幼年死亡率高，雄鼠活动多而且好斗，寿命受到影响。种群密度过高使竞争加剧，削弱体质，引起内分泌改变，更易死亡。同时，密度过高使疾病更易流行，减少数量。
在特殊情况下，迁移可对种群数量产生明显影响。繁殖过旺使密度大增，导致鼠类由原栖息地外迁。在农村，家鼠随气候和农作物的种植、生长和收割，从居民区迁出或向居民区迁入的现象比较多见。这种迁移有时对疾病扩散起重要作用。近年来，城市成片地拆旧建新，迫使拆迁区家鼠向四周扩散，为害严重。水灾可将鼠类赶进农田，甚至进家，一时危害严重，尤其可能造成疾病扩散。不过，这类迁移是偶然现象，难以长期维持。
居民区条件稳定，家鼠虽在春、秋各有一次繁殖高峰，但月间密度波动的幅度通常小于野鼠。另一方面，人类的治理活动才是影响密度的最重要因素。采取综合措施，将家鼠密度控制在指标以下，改变其自然变动规律，消除其危害，才是我们的努力方向。